水蛭是一种水中的动物，同时它也是一种中药，也叫做蚂蝗，一般生活在湖泊池塘和或者是水田里面，一般都是野生的。在临床上，它的治疗应用比较广泛，经常用于治疗跌打损伤，对于内有瘀血也可以使用水蛭来进行治疗，当然在治疗的时候要注意一些问题，它的药力比较猛，所以说一定要用药禁忌。
临床应用:
1、用于跌打损伤，如内伤挫伤，内有瘀肿、蓄血、可用水蛭锉末，或煅烧(存性)成末，再配三七末、麝香等，用酒或温开水送服，或浸酒内服。
2、用于癓瘕，在抗癌剂内试用，一般是配合其他抗癌中草药制成丸散片剂内服，例如配海藻制成水蛭海藻散治食管癌，但疗效有待进一步观察。
使用注意:
水蛭药力较猛，只适宜于邪实之证，凡有下列情况者不宜食用:
1、体质素亏，脉软弱无力者;
2、孕妇;
3、有出血倾向者;
4、贫血患者(因服水蛭后往往贫血更甚)。此外，服水蛭时一般要配补养气血药为助，以防对身体有害。
用量:
不宜多服。入煎剂一般用1.8～4.5g，抗癌时最多用至6～9g，入散剂用0.3~0.6，最大量1.5～2.4g研末装入胶囊内冲服最好，因水蛭腥味难闻，入煎剂时更甚。处方举例:水蛭海藻散:水蛭6g、海藻30g，共研细末，每服6g，以黄酒冲服。
药理作用:
破血逐瘀。所谓破血，就是能使蓄血或积瘀消散而吸收入血循环中或从大便泻出而解。从现代医学观点来看，其作用原理似乎在于抗凝血和扩张血管、改善血循环而促吸收。
新鲜水蛭肯定是具有这些作用的，因为水蛭素能延迟或阻碍血液凝固，虽经煮沸，水蛭素仍能保持其凝血作用;又分泌物内的组织胺样物质有扩张血管作用。
至于水蛭经过炮制成药材后，是否仍有抗凝血和扩张血管的作用?作用有多强?有效成分是什么?这些问题仍有作进一步的实验研究和临床观察来回答。
主要成分:
鲜品含水蛭素，为水蛭头部腺体的分泌物，是一种多肽。但在干燥生药中水蛭素已破坏。此外，其分泌物另含一种组织胺样物质。还含有肝素和抗血栓素。
